이[彛]와 개에 관한 명상 - 이규보

한 손님이 나에게 이런 말을 했다.

"엊저녁에 어떤 불쾌하게 생긴 남자가 큰 몽둥이로 떠돌이 개를 쳐죽이는 걸 봤는데, 너무나 불쌍하고 마음이 아프더군요. 그래서 앞으로 개고기나 돼지고기를 먹지 않기로 마음먹었습니다."

나는 이렇게 대꾸했다.

"어제 어떤 사람이 불이 이글이글한 화로 곁에 앉아서 이를 잡는 족족 태워죽이는 걸 봤는데, 마음이 아파 다시는 이를 잡지 말아야겠다고 다짐했지요."

손님은 놀라며 이렇게 말했다.

"이는 하찮은 벌레 아닙니까. 나는 덩치가 있는 큰 짐승이 죽는 걸 보고 불쌍해서 그렇게 말한 건데 당신은 이런 식으로 대꾸하다니, 나를 놀리는 게 아니오."

이 말을 듣고 나는 다음과 같이 말하였다.

"무릇 생명이 있는 것은, 사람으로부터 소나 말, 돼지와 염소, 개미와 같은 곤충에 이르기까지, 삶을 사랑하고 죽음을 싫어하는 마음이 같은 법이라오. 어찌 꼭 큰 생물만이 죽음을 싫어하고, 작은 생물은 그렇지 않다 하겠소? 그렇다면 개와 이의 죽음은 동일한 것이지요. 그래서 당신의 말에 대해 그렇게 대꾸한 거지, 어떻게 일부러 당신을 놀리려고 한 말이겠소? 내말을 밎디 못하겠거든 당신의 열 손가락을 한 번 깨물어 보시구려. 어디 엄지손가락만 아프고 나머지는 아프지 않습니까? 한 몽에 있는 것이라면 크고 작은 마디 하나하나에 모두 생명이 깃들어 있기 때문에 똑같이 아픈 것이지요. 하물며 하늘로부터 제각각 숨과 기(氣)를 부여받은 존재로서, 어느 것은 죽음을 싫어하고 어느 것은 죽음을 좋아할 리가 있겠소? 그대는 물러가서 생각해 보시오. 달팽이뿔을 쇠뿔과 같이 보고, 메추라기와 붕(鵬)새를 평등하게 보게 된 연후에라야 나는 그대와 함께 도(道)에 대해 말할 수 있을 것이오."